Potepleie er en sentral del av omsorgen for både hunder og katter. Potene bærer daglig dyrets vekt og spiller en vesentlig rolle for mobilitet og balanse. Grundig potepleie bidrar til å redusere risikoen for skader og helseplager, og fremmer komfort samt livskvalitet. Regelmessige inspeksjoner kan identifisere sår, sprekker eller fremmedlegemer som potensielt kan forårsake ubehag eller infeksjon. Klipping av pels mellom potene og vedlikehold av klør sikrer rene poter og motvirker oppsamling av is, grus og smuss etter utendørs aktivitet.
Forebygging gjennom året for alle poter
Vinter: Salt og lave temperaturer kan føre til uttørring av potene. Det anbefales å skylle potene etter tur og benytte en beskyttende salve.
Vår og høst: Høy luftfuktighet og gjørmete forhold kan øke risikoen for bakterielle infeksjoner. Grundig rengjøring og tørking av potene er derfor viktig.
Sommer: Varm asfalt kan gi brannskader på potene. Kontroller temperaturen på underlaget med baksiden av hånden før aktivitet.
Husk
Utfør daglig inspeksjon av potene for å identifisere potensielle problemer på et tidlig stadium.
Utfør spesielt grundig kontroll av potene hos valper, da de har økt sårbarhet.
Kontakt veterinær ved alvorlige skader eller dersom problemene er vedvarende.
Hunders poter er utviklet for naturlige omgivelser, der mykt underlag og jevn slitasje på klørne er normen. I dagens samfunn lever de fleste familie- og brukshunder imidlertid under forhold som inkluderer harde asfaltflater, saltede veier og redusert naturlig slitasje på klørne. Det er derfor avgjørende å utvise særlig omsorg for hundens poter og klør.
Hundens poter utsettes for betydelig slitasje fra underlag som asfalt, grus, snø og salt. Regelmessig vedlikehold, inkludert vask, påføring av potesalve, klipping av pels mellom tærne samt kontroll av klør, bidrar til å forebygge tørre, såre og sprukne poter. Dette fremmer økt komfort, spesielt i vinterhalvåret.
Tegn på problemer
En hund kan vise halthet eller holde potene opp fra bakken. Ved grundig undersøkelse av potene kan det identifiseres sprekker, rødhet eller sår både i tredeputene og mellom tærne. Det er også vanlig at hunden slikker eller biter mye på potene dersom den opplever ubehag. Hyppige problemer inkluderer kloskader og sår, samt infeksjoner og sopp.
Klør som ikke klippes regelmessig, kan brekke, vokse innover eller sette seg fast. I alvorlige tilfeller kan dette føre til infeksjon og tap av klo.
Hundens tredeputer kan utsettes for skader, eksem eller kløe, da potene utgjør en del av hundens hud. Kuttskader krever normalt veterinærbehandling med suturering, ettersom trykket ved hvert steg ellers kan forhindre korrekt tilheling.
I likhet med andre ledd i kroppen, kan hundens tær utvikle artrose eller pådra seg frakturer.
Potepleie
Poter og pels
Hvorvidt man bør klippe pelsen mellom tredeputene på en hund, avhenger av faktorer som rase, aktivitetsnivå og miljø. Pelsen fungerer som beskyttelse mot kulde, varme og friksjon, men kan hos enkelte raser med lang pels under potene være mer til hinder enn til nytte.
For hunder med mye pels mellom tredeputene kan det oppstå akkumulering av jord, salt, småstein og fuktighet, noe som kan føre til hudirritasjon. Om vinteren kan snø- og isklumper danne seg, og dette kan forårsake ubehag ved gange. I slike tilfeller anbefales det å trimme pelsen slik at den er på høyde med tredeputene, for å lette renhold og sikre at området forblir tørt.
Uavhengig av om pelsen klippes eller ikke, er regelmessig rengjøring og grundig tørking avgjørende. Potene bør skylles i lunkent vann etter tur, og det bør sikres at det ikke ligger igjen snø, gjørme eller salt mellom tredeputene. Fuktighet som blir liggende kan irritere huden.
Potesalve
Tredeputer fungerer som både støtdempere og isolasjon for hundens poter, men består av hud som krever regelmessig vedlikehold for å bevare elastisitet og motstandskraft. Ved uttørking øker risikoen for sprekker, noe som reduserer den naturlige beskyttelsen mot kulde, varme og ulike underlag. Bruk av potesalve er en enkel og effektiv metode, både forebyggende og reparerende.
Det finnes ulike typer potesalve, og valg bør tilpasses hundens behov og aktivitetsnivå:
Påfør et tynt lag på rene, tørre poter og masser forsiktig inn i tredeputene. Behandlingen kan gjentas etter behov, og gjerne daglig under krevende værforhold eller perioder med høy aktivitet. Et veiledende prinsipp er å smøre før tur for beskyttelse og etter tur for pleie.
Potesokker
Det anbefales å benytte potesokker for å beskytte hundens poter mot kulde, salt, skarpt underlag, isdannelse og slitasje. Dette er særlig viktig ved spaserturer på vinterføre med snø eller is, saltede veier, varm asfalt, eller når hunden har sår og sprekker i tredeputene. Potesokker er egnet både for å forebygge skader og for å beskytte eksisterende sår, og har særlig stor nytteverdi for aktive hunder, mindre raser og byhunder som ofte utsettes for salt. Potesokker finnes i ulike størrelser og kvaliteter, og valget bør baseres på underlaget og aktivitetstypen hunden skal delta i. Ved jakt eller lengre turer er det spesielt viktig å ivareta potenes helse, noe som gjelder ekstra om vinteren og dersom hunden ferdes mye i terreng med potensielt høy belastning på potene.
En sammenligning av vinterpotene til Happy (til venstre, whippet) og Multe (til høyre, golden retriever) avdekker tydelige forskjeller i anatomi og pelsbeskyttelse. Whippets har smale, mer delikate poter med begrenset beskyttende pels, noe som medfører økt behov for tykkere og varmere sokker, eksempelvis fleece, samt en lavere temperaturgrense for bruk av slike sokker. Golden retrievere, derimot, har mer robuste poter med betydelig pelsbeskyttelse, men kan oppleve problemer med snøklumper på grunn av svømmehud mellom tærne. For denne rasen vil barbering og snøsokker være hensiktsmessig for å motvirke snøklumpdannelse.
Kattepoter er svært følsomme og fungerer som støtdempende organer med et høyt antall nerver. Det er derfor essensielt å ivareta potenes helse for å forhindre sår, tørrhet og skader forårsaket av salt, is, ru overflater eller varme. Det anbefales regelmessig inspeksjon for småsår, parasitter og fremmedlegemer, trimming av pels mellom tærne, særlig hos langhårede katter, samt bruk av potebalsam eller olje. Et tilstrekkelig inntak av omega-fettsyrer i kosten er også viktig, da katter kan bli solbrente og har behov for å bruke klorebrett for sunne klør.
Viktig stell av kattepoter
Rengjøring: Etter utendørs aktivitet bør potene tørkes nøye, spesielt om vinteren, for å fjerne salt og smuss. Benytt vann og mild såpe ved behov, eller en fuktig klut.
Fuktighet: Påfør potesalve eller olje for å opprettholde elastisiteten i putene og forhindre sprekker, særlig ved lav luftfuktighet eller kulde.
Pelsstell: Trim pelsen mellom tærne dersom den er lang, for å redusere risikoen for at smuss og snø fester seg.
Klør: Klipp klørne forsiktig med egnet klosaks dersom katten ikke sliter dem naturlig ute. Unngå å klippe for kort, og sørg for tilgang til skrapestolpe.
Kosthold: Sikre tilstrekkelig inntak av omega-fettsyrer i kostholdet for å støtte hudens og potenes helse.
Inspeksjon: Foreta regelmessig kontroll for sår, torner, parasitter og tegn til irritasjon. Poteputene har høy sensitivitet og bør inspiseres nøye.
Vanlige problemer
Tørre eller sprukne poter skyldes ofte tørr luft, veisalt og grus. Dette kan behandles med fuktighetskrem og tilskudd av omega-fettsyrer.
Salt og is virker irriterende og uttørrende på potene; bruk av potesalve eller voks anbefales som beskyttelse.
Klissete substanser som tyggegummi eller tjære bør fjernes av kvalifisert personell, og katten bør ikke forsøke å fjerne dette selv.
Også potene kan bli solbrente; om nødvendig kan man bruke solkrem formulert for katt.